Introducción

Una de las partes más importantes que debemos conocer cuando nos acercamos a el aprendizaje de una nueva lengua es el uso correcto de los sustantivos. Recordemos que un sustantivo nos sirve para poder denominar correctamente a la persona, animal o cosa a que hace referencia una oración (ya sea el ejecutante directo o indirecto).

En nahuatl el sustantivo puede figurar con su raíz intacta (también llamado a veces sustantivo primitivo) o de manera compuesta para formar otro sustantivo (a veces llamado sustantivo derivado).

Por ejemplo, calli es “casa” en nahuatl con su raíz intacta, pero existe otro sustantivo derivado de calli y es “templo” que en nahuatl se dice teocalli, que es la unión de teo que significa “dios” y de calli y por lo tanto literalmente significa “casa de dios”.

Nos centraremos en esta lección en aprender los conceptos básicos de los sustantivos en su forma primitiva.


La raíz de los sustantivos

Todos los sustantivos están formados por una raíz más una terminación. Cuando derivemos un sustantivo, usaremos para derivar únicamente su raíz y eliminaremos su terminación. Las terminaciones posibles para los sustantivos son:

• -tli
• -tl
• -li
• -in

Veamos algunos ejemplos:

-tli
Para decir “señor” utilizaremos la raíz de la palabra que es tecuh y le añadiremos la terminación -tli para conformar la palabra en su forma primitiva tecuhtli.

-tl
Para decir “tolteca” utilizaremos la raíz de la palabra que es tolteca y le añadiremos la terminación -tl para conformar la palabra en su forma primitiva toltecatl.


El género de los sustantivos

El género en nahuatl se genera a partir de la utilización del prefijo para macho o hembra.

Prefijo para macho: oquich- que proviene del sustantivo oquichtli.
Prefijo para hembra: cihua- que proviene del sustantivo cihuatl.

Veamos algunos ejemplos:

Para decir “conejo macho”, si sabemos que el sustantivo primitivo de conejo es tochtli, entonces diremos oquichtochtli.

Para decir “conejo hembra” entonces diremos cihuatochtli.


Reglas del género de los sustantivos

• Sólo los seres vivos tienen género. Nada que no sea un ser vivo puede tener género. En castellano todo tiene un género incluido las cosas inanimadas como “las piedras” o “los coches”. En cambio en nahuatl nunca se podrá poner un prefijo de género a no ser que sea una persona o un animal.
• Si a un nombre de un animal no le ponemos el prefijo del género, entonces estaremos haciendo referencia a la especie y nunca deberemos asumir que nos referimos a un género concreto.
• En cambio, para las personas, si no ponemos un prefijo de género, estaremos refiriéndonos al género masculino y por lo tanto, de hecho, nunca se usará el prefijo masculino para una persona. De esta manera podemos usar cihuatecuhtli para decir “señora” pero no podemos decir oquichtecuhtli para decir “señor”, si no que usaremos únicamente el sustantivo tecuhtli.
• Es usual encontrar palabras diferentes para nombrar algo según su género. En esos casos, por supuesto, no debe usarse el prefijo de género, ya que la misma palabra lo está denotando. Por ejemplo “abuelo” es colli en nahuatl, pero “abuela” es cihtli.

Extra

En su libro “Aztecas-Mexicas. Desarrollo de una civilización originaria”, Miguel León-Portilla nos ofrece este parrafo referente al momento en que los Mexicas se alzan con el poder tras derrocar a los Tepanecas de Azcapotzalco:

Los años que siguieron al trinunfo sobre Azcapotzalco constituyeron un periodo de cambios radicales. Itzcoatl, el huey tlahtoani vencedor, asistido siempre por su eficaz consejero Tlacaelel, con el rango de cihuacoatl...

Fijaros en la palabra cihuacoatl. Podemos distinguir claramente el prefijo femenino cihua junto con un sustantivo coatl. Coatl es “serpiente” en nahuatl y por lo tanto, cihuacoatl es “serpiente femenina”. En este contexto cihuacoatl hace referencia al título que poseía el consejero del Huey Tlahtoani, la persona más importante en rango después del emperador. No obstante en nahuatl los sustantivos derivados pueden tener más de un significado y cihuacoatl también puede traducirse como “mujer serpiente”.


Examen

Pregunta 1: Decide si los siguientes sustantivos son correctos o incorrectos.

1.1 cihuapilli

1.2 oquichpilli

1.3 cihuatecuhtli


Pregunta 2 ¿Qué significa esta frase en nahuatl?

Tehuatl amo tiAcamapichtli in tlahtoani


Respuestas

Pregunta 1.1: Correcto

Pregunta 1.2: Incorrecto. No se debe usar el prefijo oquich- para los sustantivos masculinos referentes a personas.

Pregunta 1.3: Correcto

Pregunta 2: Tu no eres el Emperador Acamapichtli.


Glosario

A
Acamapichtli: Primer huey tlahtoani mexica. Su nombre significa "manojo de cañas"

C
Calli: casa
Cihuapilli: mujer noble
Cihuatecuhtli: señora
Cihuatl: hembra
Cihuatochtli: conejo hembra

O
Oquichtli: macho
Oquichtochtli: conejo macho

T
Tecuhtli: señor
Teocalli: templo
Tochtli: conejo
Toltecatl: tolteca