Para defenderse de las situaciones extremas, el suicidio era una práctica tolerada en Mesoamérica, hasta el punto que los Mayas contaban entre sus dioses con Ixtab, la diosa del suicidio.

Los suicidios se intensificaron durante la conquista Española, ya que los habitantes de Mesoamérica, preferían morir de esta manera para salvar su honor, antes que morir en manos de las tropas de Cortes.

En algunos momentos de la historia de Mesoamérica, el suicidio se consideró un acto de sacrificio ritual, por ejemplo en los entierros múltiples, donde un grupo de personas acompañaban a algún personaje importante en su viaje al más allá.

El suicidio era la última vía para salvar el honor de una persona en Mesoamérica, ante situaciones relativas al honor, la vergüenza pública o las desgracias.

Ixtab, la Diosa Maya del Suicidio, era la protectora de las personas que decidían suicidarse y los ayudaba en su trayecto por los distintos niveles del más allá. Ixtab se representaba como una mujer ahorcada con una liana, colgando del cielo.

Entre los métodos utilizados para consumar el suicidio se encontraba la no ingesta de alimentos, el ahorcamiento, envenenamiento y ahogamiento.

Uno de los hechos más notables, fueron los numerosos suicidios colectivos que se produjeron durante y después de la conquista, como por ejemplo, la protagonizada por los Cholultecas, quienes después de verse conquistados, subieron a lo alto de la gran pirámide de Quetzalcóatl y se lanzaron al vacio.