El famoso penacho de Moctezuma que se guarda en el Museo Etnográfico de Viena, sería de un sacerdote, según la investigación realizada por Gerardo del Olmo Linares.

Según este investigador, el penacho sería en realidad una capa de plumas.Su afirmación se basa en los códices Durán y Tlatelolco y en la investigación de Rafael Martín del Campo efectuada en 1952, sobre la identificación de aves que fueron usadas en la plumeria prehispánica.

En ese estudio, identificó al ave cuyas plumas componen el llamado penacho de Moctezuma, identificándolo con la capa de un sacerdote de Quetzalcóatl. Por lo tanto, afirmó que el penacho en realidad era un quetzalquémitl que significa, capa de plumas preciosas.

Además Gerardo del Olmo, ha comparado los penachos que se usaban en la época prehispánica según se muestren en diversos códices como son el de Tlatelolco, Durán, Mendocino, Borbónico o Freyervary.

En el códice Durán aparece un sacerdote danzando que lleva en la espalda una capa de plumas muy parecido al llamado penacho de Moctezuma.