Hace un año aproximadamente salía a la luz el resultado de una investigación donde se afirmaba que el penacho de Moctezuma que se exhibe actualmente en el Museo Etnográfico de Viena pertenecía en realidad a un sacerdote y no era un penacho si no una capa de plumas. El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México ha afirmado ahora a través de la Doctora Carmen Aguilera que en realidad sí es un penacho.

Lo que también afirma Carmen Aguilera es que seguramente nunca se tenga certeza de quien utilizó dicho penacho, quizás Moctezuma, quizás algún sacerdote. Nunca se concerá. La Doctora afirmaba que el penacho no es un quetzalquemitl o capa de plumas preciosas como se había dicho si no un quetzalapanecayotl. Representa a un quetzal completo con las alas extendidas. Al igual que el anterior estudio, el suyo también se basa en códices como el Meglabechiano, Durán, Telleriano Remensis y Borbónico.

El penacho apareció como prenda de adorno en el altiplano central en tiempos de los Toltecas y era parte del atuendo de Quetzalcoatl. Posteriormente los Mexicas adoptaron también el penacho en sus atuendos. De hecho en la Tira de la Peregrinación el último de los cargadores representados aparece acompañado de un glifo con forma de quetzalapanecayotl.

En la piedra de Tizoc también se puede apreciar que este gobernante aparece representado con un quetzalapanecayotl como guerrero vencedor. Varias ilustraciones de la “Historia de las Indias de Nueva España e Islas de Tierra Firme” de Fray Diego Durán muestra a los señores que lo portan cuando están en el campo de batalla.