El chocolate es más antiguo de lo que se creía

Se sabe que la famosa bebida hecha de cacao, era muy diferente en tiempos de los Mayas y los Mexicas del que conocemos en nuestros días. En Mesoamérica se tomaba en ocasiones muy especiales como nacimientos o bodas y era espumoso y amargo y muchas veces condimentado con Chile. Pero la antigüedad del Chocolate se ha demostrado más antiguo de lo pensado.

John Henderson del Departamento de Arqueología de la Universidad de Cornell en Estados Unidos comenta que: “La evidencia anterior sugería que los habitantes de Mesoamérica usaban el cacao desde el año 500 antes de Cristo. Pero en este estudio encontramos pruebas de que el uso de cacao data de entre 1000 y 1500 años antes de cristo”.

Y esta bebida se parecía más a una cerveza hecha de cacao que al chocolate que tomamos hoy en día. Los científicos han descubierto restos del compuesto químico teobromina que se encuentra únicamente en la planta del cacao, en vasijas de cerámica halladas en lo que hoy es Puerto Escondido en Honduras. El estilo de las vasijas indica que la bebida solo era servida en eventos importantes.

John Henderson explica que: “Creemos que lo más importante de nuestro estudio es que esta bebida era producida con la fermentación de la pulpa de cacao y no de granos. Y es probable que ése fue el primer uso que se dio al cacao en Mesoamérica. Además, esos brebajes contenían hasta 5% de volumen de alcohol. Estas vasijas tenían un cuello largo de botella, lo que sugiere que la bebida no era espumosa, lo que es esencial para el chocolate. Descubrimos que en esta antigua población, el cacao se servía en ocasiones elegantes, como una estrategia que usaban las familias pudientes para establecer su estatus y acumular prestigio social.”

Se cree que este fue el primer chocolate de la historia y que evolucionó hasta convertirse en la bebida picante y espumosa que tomaban los Mayas y lo Mexicas siglos después.


publicado el 1 de Diciembre de 2007
texto: www.aztlanvirtual.com y BBC Ciencia
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