El debate sigue abierto. ¿Cómo se pobló el continente Americano?. ¿De donde vienen sus pobladores?. ¿Cuánto tiempo hace que el hombre pisó por primera vez América?. En esta ocasión un grupo de investigadores de la Universidad de Michigan abogan por la teoría de una única migración.

Un grupo de genetistas y antropólogos internacionales encabezados por investigadores de la Universidad de Michagan en los Estados Unidos, han encontrado evidencias genéticas de que un pequeño número de personas llegaron a América a través de Siberia por el estrecho de Bering hace unos 12.000 años.

El estudio examinó 678 marcadores en el ADN de 29 nativos americanos actuales presentes en todo el continente Americano desde el Norte hasta el Sur pasando por Centroamérica. Pero además analizaron a personas de Siberia. Los datos demuestran que la diversidad genética decrece con respecto del ADN de los Siberianos cuanto más lejos del estrecho de Bering habitaban estos, lo que según los investigadores, refuerza la idea de que los ancestros de los Americanos del Norte y del Sur penetraron por el Norte del continente.

Otra de las conclusiones a las que llega el estudio es que existe una única variedad genética principal, por lo que se concluye que solo existió una migración y no varias oleadas, ya que la variedad genética existente en América únicamente se encuentra en Siberia y en ningún otro lugar del mundo.

Noah A. Rosenberg, uno de los investigadores del estudio afirmó que: “Tenemos razonablemente claras evidencias genéticas de que los candidatos para convertirse en la fuente de los nativos Americanos estuvo en algún lugar en el este de Asia”.

El estudio además propone que los primeros habitantes de América del Sur llegaron por vía marítima costeando en continente desde el Norte y no por vía terrestre.

La Zona Arqueológica de Alta Vista en el estado Mexicano de Zacatecas cumplirá en el año 2008 un siglo de excavaciones. Esta zona es una de las que más controversias levanta de toda Mesoamérica debido a las distintas hipótesis sobre sus habitantes y el papel que jugaba dentro del área Mesoamericana.

La Zona Arqueológica está situada cerca del Trópico de Cáncer y se cree que fue uno de los principales observatorios astronómicos de Mesoamérica. Su emplazamiento permite observar perfectamente los pasos de los equinoccios y de los solsticios del Sol en relación a la salida del astro por los cerros circundantes: Chapín, Pedregoso y Picacho.

John Charles Kelley exploró la Zona Arqueológica a mediados de 1970 y principios de 1990 y fue la persona que planteó una de las hipótesis más controvertidas de la arqueología Mesoamericana. Según Kelley la fundación de Alta Vista se realizó sobre el año 450 de nuestra era y fue producto de la expedición de un grupo de personas venidas de Teotihuacan.

Alta Vista era el centro ceremonial más importante de la cultura Chalchihuites quienes ocuparon la parte inferior de la ladera oriental de la Sierra Madre Occidental desde el año 100 de nuestra era hasta el año 1300 y su época de esplendor se dio alrededor del año 700 de nuestra era.

Los investigadores del Centro INAH Zacatecas creen que Alta Vista pudo ser un punto de adquisición y distribución de recursos minerales, así como de avanzada para las expediciones mercantiles en ruta hacia el norte. Se conocen de hecho 800 minas explotadas en tiempos de la cultura Chalchihuites de donde extrajeron minerales para uso local o para el intercambio con el Centro de México o el Suroeste Americano.

Se cree que alrededor del año 900 de nuestra era, Alta Vista rompió la interacción con otras culturas Mesoamericanas y comenzó una época de guerras constantes entre los grupos vecinos. Finalmente se incendió y abandonó paulatinamente el centro ceremonial.

Poco a poco la población se dispersó. La mayoría emigró hacia el Valle de Guadiana en el estado de Durango. Los guerreros y dirigentes posiblemente emigraron hacia el sur de Zacatecas para mezclarse con la cultura Cazcan o más al sur donde tomarían parte de la fundación de Tula.

Se sabe que la famosa bebida hecha de cacao, era muy diferente en tiempos de los Mayas y los Mexicas del que conocemos en nuestros días. En Mesoamérica se tomaba en ocasiones muy especiales como nacimientos o bodas y era espumoso y amargo y muchas veces condimentado con Chile. Pero la antigüedad del Chocolate se ha demostrado más antiguo de lo pensado.

John Henderson del Departamento de Arqueología de la Universidad de Cornell en Estados Unidos comenta que: “La evidencia anterior sugería que los habitantes de Mesoamérica usaban el cacao desde el año 500 antes de Cristo. Pero en este estudio encontramos pruebas de que el uso de cacao data de entre 1000 y 1500 años antes de cristo”.

Y esta bebida se parecía más a una cerveza hecha de cacao que al chocolate que tomamos hoy en día. Los científicos han descubierto restos del compuesto químico teobromina que se encuentra únicamente en la planta del cacao, en vasijas de cerámica halladas en lo que hoy es Puerto Escondido en Honduras. El estilo de las vasijas indica que la bebida solo era servida en eventos importantes.

John Henderson explica que: “Creemos que lo más importante de nuestro estudio es que esta bebida era producida con la fermentación de la pulpa de cacao y no de granos. Y es probable que ése fue el primer uso que se dio al cacao en Mesoamérica. Además, esos brebajes contenían hasta 5% de volumen de alcohol. Estas vasijas tenían un cuello largo de botella, lo que sugiere que la bebida no era espumosa, lo que es esencial para el chocolate. Descubrimos que en esta antigua población, el cacao se servía en ocasiones elegantes, como una estrategia que usaban las familias pudientes para establecer su estatus y acumular prestigio social.”

Se cree que este fue el primer chocolate de la historia y que evolucionó hasta convertirse en la bebida picante y espumosa que tomaban los Mayas y lo Mexicas siglos después.