Los antiguos Mayas que construyeron el templo de Rosalia en Copán (Honduras) en el siglo VI de nuestra era, usaron la mica para hacer que sus templos brillaran.

Ha sido un grupo de la Universidad Tecnológica de Queensland en Australia, encabezado por Rosemary Goodall quien ha examinado el estuco usado en el templo y ha descubierto que contenía mica, lo cual sin duda dio una apariencia magnífica al templo. Un artículo publicado en la Journal of Raman Spectroscopy da cuenta de ello. Rosemary comenta que: “Los pigmentos de mica dio al templo un efecto de brillo. De hecho la mica se usa hoy en pinturas para ese mismo propósito. El brillante en la pintura también parece que se ha aplicado periódicamente, tal vez en honor de importantes aniversarios o eventos ceremoniales”.

El equipo de Rosemary ha usado una nueva técnica consistente en un análisis de infrarrojos, para estudiar los niveles de rojo, verde y azul de las pinturas aplicadas a los mascarones de estuco que se encuentran en el exterior del templo y que se encuentran muy bien conservados. Esta técnica permite leer la huella de cada partícula de la que está compuesta la pintura. Rosemary explica que: “Hasta ahora éramos incapaces de diferenciar los distintos componentes con que se hacían las pinturas, pero con esta técnica, somos capaces de obtener una imagen de la superficie y diferenciar cada uno de sus componentes”.

Parece ser que la mica usada en la pintura provenía de fuera de Copán. Rosemary comenta al respecto que: “Parece que la mica provenía de lo que hoy en día es Guatemala, así que los Mayas tuvieron que comerciar para obtenerla. Esto nos da una idea de cómo los Mayas en la zona Sur interactuaron con los Mayas de las regiones más septentrionales”.

Pero curiosamente, parece que la mica no se usó en todas las ocasiones en las que se repintaba el templo, si no solo en momentos precisos. Rosemary comenta que: “El edificio estuvo en uso cientos de años. Fue repintado entre 15 y 20 veces, pero solo se utilizaba mica en cada cuarta o quinta repintada y no cada vez que se decidia volver a pintarlo. Seguramente, había algo muy significativo en el momento en que se usaba la mica. Sabemos que los Mayas tenían un control muy preciso del calendario, por lo que el siguiente paso es buscar en el centro de las capas de la pintura para intentar averiguar con más precisión la frecuencia de su uso. Probablemente se usará para celebrar alguna fecha importante”.