Maqueta de Tzintzuntzan que se exibe en el museo de sitio de la zona arqueológica de Tzintzuntzan

Tzintzuntzan. La Capital del Imperio Tarasco

Ya desde el año 700 de nuestra era, el lugar que sería posteriormente la capital del imperio Tarasco, la ciudad de Tzintzuntzan, estaba poblada por gente pertenecientes a las culturas nahuas, que nombraban al lugar como Huitzitzítlan que significa en náhuatl lugar de colibríes. En la lengua Tarasca ese nombre se pronuncia Tzintzuntzan. Los Aztecas llamaron a esa lugar, Michuacán (estar junto al lago o lugar de pescados), nombre por el cual se le conoce en la actualidad al estado donde se encuentra.

Tzintzuntzan está situada en el centro de la cuenca del lago Páztcuaro. Desde esta ciudad se controlaba la vida política, económica y religiosa de todo el Imperio Tarasco. Se construyó sobre el cerro Yahuarato, lo que permitía dominar visualmente gran parte de la cuenca y poder de ésta manera defenderse mejor y con antelación ante cualquier intento de invasión o rebelión. En las crónicas sobre el Imperio Tarasco, se menciona que en esta ciudad existía un embarcadero utilizado para poder desplazarse a través del lago hacia las poblaciones situadas al norte de ésta y desde allí dirigirse a píe a otras localidades.



La información que disponemos en la actualidad acerca de la fundación de esta ciudad, se fundamenta en un documento escrito en el año 1542 de nuestra era llamado “Relación de Michoacán” por el fraile franciscano Jerónimo de Alcalá y dictado por el último petámuti Tarasco (o sacerdote mayor) y cuyo original se guarda actualmente en el monasterio del Escorial en Madrid. En este documento se narra como al llegar al lago Uapeani (el luchador) y Pauácume (el conquistador de la laguna) los dos hermanos míticos que erraban con su pueblo y soldados buscando una tierra prometida, encontraron en él habitantes que tenían la misma lengua y a los mismo dioses. Pauácume se casó con la hija de un pescador de la isla de Jarácuaro y nació su hijo Tariácuri (el conquistador) que sería el fundador del Imperio Tarasco y que al dividir el imperio en tres señorios, a su sobrino Tangánxoan I le correspondería Tzintzuntzan. Cuando murieron sus primos, Tangánxoan I unificó de nuevo el imperio y situó por supuesto su capital en Tzintzuntzan. Los cazonci Tarascos que gobernaron desde esta ciudad fueron, Tangánxoan I, Tzitzipandácuare (“el que cultiva guirnaldas de flores”), Zuangua (“el que hace humaredas”), y por último, Tzintzincha (“el que edifica fortalezas”) Tangánxoan.