Esta petición se ha elaborado porque los ataques de los chichimecas siguen intensificándose; ahora están descendiendo de sus refugios en las montañas, en grandes números, y han llegado, en sus depredaciones, hasta veinte leguas de la ciudad de México. Su triunfo ha movido a muchos indios hasta entonces pacíficos a aliarse con ellos, junto con no pocos mestizos y mulatos.
(Petición de los estancieros al Virrey de la Nueva España en 1582)

El proceso de conquista del actual territorio de México, fue más largo y penoso de lo que la mayoría de las personas creen. Hernán Cortes consigue en tan solo dos años (desde que funda la primera ciudad en Veracruz en el año 1519 hasta la caída de Mexico-Tenochtitlan el 13 de Agosto de 1521) apoderarse del amplio territorio que correspondía al Imperio de la Triple Alianza además del territorio independiente de Huexotzinco-Tlaxcala aliado de las tropas españolas en la lucha contra los Mexicas. Posteriormente a la caída de la capital Imperial, los territorios habitados por las altas culturas Mesoaméricanas que habían conseguido no sucumbir ante el embate Mexica (quizás el ejemplo más representativo sea el Imperio Tarasco), se someten de inmediato a los conquistadores Españoles sin ni siquiera dar signos de hostilidad. No sucedió lo mismo con los habitantes de los territorios donde moraban los grupos nómadas. Cuarenta años tardaron los Españoles en conseguir colonizar y pacificar esa zona, teniendo que luchar día a día contra unos auténticos expertos en la guerra de guerrillas en la que se convirtió el intento español de conquistar el Norte de México.

Los Mexicas llamaron Chichimecas a los habitantes nómadas que vivían al Norte de su Imperio, al igual que los Romanos llamaron Bárbaros a los habitantes fuera de los límites del suyo. Si bien la palabra tenía connotaciones negativas, puesto que designaba a aquellas personas carentes de una alta cultura como la conseguida por los Mexicas, en parte eran admirados por su destreza en la guerra y de hecho, de manera reiterada a lo largo del tiempo, habían protagonizado la invasión de tierras Mesoamericanas, destruyendo o ayudando a destruir ciudades e Imperios.

Y precisamente fueron estos Chichimecas los que obligaron a los Españoles en el año 1548, un año después de la muerte de Hernán Cortes, a enfrentarse a la dura realidad de la conquista de una nueva tierra, cuando ya casi todos habían olvidado las hazañas de los primeros conquistadores. Lo que los habitantes de la Nueva España no habían olvidado, era el motivo por el cual habían viajado hasta el nuevo continente: “hacerse ricos”. Hasta ese momento no se habían encontrado grandes yacimientos de metales preciosos, por lo que la necesidad de hallarlos obligaba a expandirse cada vez más y a explorar y conquistar nuevos territorios.