José García Payón nació en Chalchiuites (Zacatecas) en el año 1896 y llegó a ser uno de los arqueólogos más reputados de México. Estudió arqueología en Estados Unidos y trabajó con los grandes arqueólogos de su tiempo. En el año 1929 accedió al puesto de Jefe del Departamento de Arqueología del Gobierno del Estado de México. Entre los años 1930 y 1938 dirigió las primeras exploraciones científicas de la zona arqueológica de Tecaxic-Calixtlahuaca, muy cercana a la moderna ciudad de Toluca.

Calixtlahuaca llegó a su apogeo como ciudad hacia el año 1100 d.C. (aunque estuvo ocupada desde el periodo Preclásico) y fue la capital del poderoso estado de los matlatzincas, quienes habitaron el Valle de Toluca durante el periodo Posclásico. Así se mantuvo hasta que la imparable expansión militar mexica, al mando de su Huey Tlahtoani Axayacatl, la conquistó en el año 1478, despojándola de su capitalidad en beneficio de Tollocan. El Valle de Toluca por aquel entonces, era una mezcla de diferentes etnias: nahuas, matlatzincas, otomíes y mazahuas.

En su trabajo en Tecaxic-Calixtlahuaca, García Payón, movido por las costumbres arqueológicas del momento, se centró principalmente en la reconstrucción de la arquitectura monumental. No obstante, también excavó algún pequeño grupo arquitectónico como el llamado Grupo C, donde encontró diversos entierros acompañados de una gran cantidad de objetos suntuarios y donde halló un extraño objeto.

No sabemos el motivo exacto, pero su extenso trabajo arqueológico en esta zona, permaneció sin publicar y únicamente sacó a la luz algunos artículos breves sobre los entierros y la cerámica hallada, así como el primer tomo de los tres libros que iba a dedicar a esta zona. En ese único libro, curiosamente no figura ninguna información sobre sus excavaciones arqueológicas, limitándose a ofrecer información etnohistórica del Valle de Toluca.

Es en el Grupo arquitectónico C, donde en el año 1933 tiene lugar un hallazgo sobre el cual no realizaría ningún informe oficial, sino hasta el año 1961, o sea, casi 30 años después de su descubrimiento. En ese año publica un breve informe del hallazgo en el boletín del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México. En su informe titulado “Una cabecita de barro, de extraña fisonomía” explica el inicio de las exploraciones que dio lugar al hallazgo:

A fines del año de 1933 emprendí la exploración del montículo 6 de la zona arqueológica de Tecaxic-Calixtlahuaca, en el Valle de Toluca; durante el curso de los trabajos se demostró que esta plataforma contenía tres superposiciones. Como la última o tercera época se halla más elevada que las anteriores, decidí llevar a cabo una exploración desde encima para ver si era posible encontrar los vestigios arquitectónicos correspondientes a las dos épocas constructivas anteriores.(1)

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1. “Una cabeza de barro, de extraña fisonomía”. José García Payón. 1961. Página 1.