En ese momento, una tribu maya los ve desembarcar y los captura. Valdivia y cuatro supervivientes más, son sacrificados de inmediato y comidos ritualmente. Al resto no les esperaba un mejor trato y fueron presos en jaulas para engordarlos y poder ser sacrificados y comidos posteriormente. Afortunadamente consiguieron escapar y vagar por la península del Yucatán hasta que el jefe de otra tribu maya les proporcionó refugio, aunque a cambio de convertirlos en esclavos. No tardaron mucho en morir, sobreviviendo únicamente dos personas: Jerónimo de Aguilar (quien consiguió alcanzar a las tropas de Hernán Cortés en 1519 cuando desembarcaron en la Isla de Cozumel buscando precisamente a los supervivientes de ese naufragio) y Gonzalo Guerrero, quien consiguió impresionar al jefe de otra tribu y convertirse posteriormente en un importante militar maya e incluso casarse con su hija. Sintéticamente, este acontecimiento muestra cómo un posible contacto esporádico, accidental y que no tiene como objetivo la conquista o el intercambio comercial, no deja ninguna señal en la historia ni tan siquiera una influencia clara en las personas con las que interactúan. La suerte de los que arribaban a Mesoamérica, no era desde luego ser tenidos por Dioses, sino más bien por enemigos o por esclavos potenciales. Quizás eso es lo que le pudo suceder a la expedición romana que pudo llegar a Mesoamérica, seguramente de manera accidental, pues es muy fácil caer en las corrientes Atlánticas que dan inicio en las costas del noroeste de África y que llegan hasta la Costa del Golfo de México pasando por las Antillas. ¿Pero es la única posibilidad?

www.aztlanvirtual.com: Tenemos el ejemplo de Gonzalo Guerrero y Jerónimo de Aguilar, que naufragaron en las costas Mayas y lo único que consiguieron (al menos en un primer momento) fue ser capturados y convertirse en esclavos. ¿Cree que los posibles contactos no intencionados que se produjeron en época prehispánica acabarían siempre de esta manera?

Romeo H. Hristov: No cabe duda que este es uno -aunque no el único- de los posibles escenarios que podían haber ocurrido durante los contactos entre un pequeño grupo de inmigrantes y la población nativa. Una situación algo diferente nos proporciona la obra de Cabello de Balboa, donde se menciona a un pequeño grupo de esclavos negros naufragados durante el siglo XVI en la costa de Ecuador, quienes lograron establecerse como jefes políticos y militares de los indígenas locales. Incluso el caso de Guerrero y Aguilar no es tan simple y sencillo como fue citado por el profesor Alfonso Caso en 1962, y repetido por varios autores en publicaciones posteriores: después de los primeros años como esclavo, Gonzalo Guerrero llegó a ser un jefe y distinguido estratega militar Maya, introduciendo varias tácticas militares europeas y, mas tarde, organizando una resistencia.

Llegados a este punto cabe preguntarse, ¿existen otros objetos similares a la cabeza romana de Tecaxic-Calixtlahuaca que puedan indicar que hubo, no uno, sino una gran cantidad de contactos transatlánticos en tiempos prehispánicos?

www.aztlanvirtual.com: ¿Existen otros ejemplos que nos puedan indicar más contactos transoceánicos?

Romeo H. Hristov: Hay varios datos de diferente índole que sugieren la existencia de un número reducido de contactos e intercambios culturales precolombinos entre el Viejo y el Nuevo Mundo. Por ejemplo, John L. Sorenson, Profesor de Antropología en la Universidad de Brigham Young y Carl L. Johannessen, Profesor de Geografía en la Universidad de Oregon, recientemente han publicado una meticulosa recopilación de alrededor de 100 especimenes de plantas y 7 de fauna que, al menos en algunos de los casos, podían indicar una transportación humana pospleistocénica. Hace unos meses, David H. Kelley, un distinguido Mayista y Profesor Emérito de Arqueología en la Universidad de Calgary en Canadá, también ha llamado la atención sobre una serie de diferentes paralelos culturales entre el Egipto antiguo y Mesoamérica, así como de la existencia del jeroglífico Egipcio de "cielo" sobre un monumento Olmeca. Desafortunadamente ninguno de dichos datos hasta la fecha ha sido objeto de un estudio serio y exhaustivo.